De acordo com a American Psychiatric Association, a fobia social na terceira idade é caracterizada por um medo significativo e persistente de situações sociais nas quais a pessoa se sinta exposta e julgada pelas outras.
 
O quadro também pode acometer jovens e adultos, mas, para os idosos, a
situação é diferente e precisa de ainda mais atenção.
 
Segundo um estudo publicado na revista American Journal of Geriatric
Psychiatry, considera-se comum que os idosos se afastem dos ciclos sociais e essa normalização pode permitir o agravamento do problema.
 
Ainda de acordo com a publicação, a prevalência do diagnóstico de fobia social
em idosos foi de 4,94% e não foram identificadas associações significativas em
relação à situação socioeconômica, ao sexo ou ao status conjugal dos 12.792
participantes.

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• Prejuízos da fobia social para os idosos
• Impactos da pandemia
• Terapias para idosos com fobia social

Prejuízos da fobia social para os idosos

Os riscos decorrentes da fobia social na terceira idade são, principalmente,
psicológicos. Dentre eles estão:

●       Crescente dificuldade para se relacionar;
●       Solidão, como consequência do item anterior;
●       Sentimento de tristeza, vazio e/ou abandono;
●       Pânico de eventos sociais;
●       Baixa autoestima;
●       Dificuldade de expressar os sentimentos e compartilhar os problemas.
 
E existem também os riscos físicos.
 
Estudos internacionais (como da Universidade de Chicago e da Universidade
de York) afirmam que o isolamento na terceira idade pode afetar
negativamente o sistema imunológico do idoso e aumentar os riscos de
doenças cardíacas e acidentes vasculares.

Impactos da pandemia

Por fazerem parte do grupo de risco da Covid-19, o afastamento social
mandatório foi ainda mais estressante para os mais velhos, pois a preocupação
com o contágio era maior. De repente, não se podia nem mesmo estar perto
dos familiares que moravam em outra casa.
 
Além disso, notícias falsas aterrorizantes circulavam – e os idosos
frequentemente estão mais vulneráveis a esse tipo de conteúdo.
 

Com isso tudo, as questões mentais se agravaram, assim como os
diagnósticos de fobia social.

Terapias para idosos com fobia social

E então, como ajudar um idoso que está enfrentando a fobia social?
 
Assim como para a maioria dos outros transtornos mentais, o quadro deve ser
tratado através da psicoterapia. Alguns casos também precisam de
medicamentos ou de acompanhamento do psiquiatra.
 
A terapia cognitiva comportamental, em especial, vem se mostrando como o
tratamento mais eficaz para a fobia social.
 
A psicodinâmica em grupo, por sua vez, também se apresentou como um
tratamento bastante eficiente.
 
Em paralelo, incentivar que o idoso participe de coletivos para praticar atividades que sejam do seu interesse pode impulsionar o
processo. Alguns exemplos são:
 
●       Aulas de música, canto ou corais;
●       Aulas de artesanato;
●       Aulas de dança;
●       Arteterapia;
●       Meditação;
●       Alongamentos;
●       Pilates;
●       Hidroginástica.

Além disso, podem também ser propostos alguns encontros digitais breves, por videochamada, com amigos e familiares. A prática pode favorecer uma
reestruturação cognitiva e abrir as portas para mais interações presenciais.